Sau khi C. Ronaldo rời trại tập trung đội tuyển, Bồ Đào Nha không rối hàng, ngược lại ở lượt 3 bảng A4 Nations League thắng khách Đan Mạch 4-2, có được ba chiến thắng liên tiếp dưới triều tân huấn luyện viên Jorge Jesus.
Điều nổi bật nhất trận này không phải tỷ số, mà là cách ghi bàn: Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha và Félix mỗi người một bàn, Bruno Fernandes có hai kiến tạo, Ramos còn hoàn tất vừa chuyền vừa ghi. Bồ Đào Nha cả trận 19 cú sút, 10 cú trúng đích; hàng công rõ ràng tổng thể hơn, phân tán hơn.
Diễn biến trận: hai lần bị đuổi kịp, hai lần lại vươn lên
Bồ Đào Nha vào trận rất nhanh. Phút 13, Ramos phối hợp một-hai ở tuyến trên rồi chuyền, Cancelo đối mặt thủ môn móc bóng phá lưới. Phút 23 Đan Mạch do Damsgaard sút vòng cung gỡ hòa. Chỉ hai phút sau, Ramos nhận đường chuyền thẳng của Bruno Fernandes, đối mặt thủ môn đẩy bóng vào lưới, ghi bàn trận thứ hai liên tiếp, giúp Bồ Đào Nha lại dẫn 2-1.
Hiệp hai phút 53, Højlund đối mặt thủ môn móc bóng phá lưới, 2-2. Sau bàn thắng anh làm cử chỉ ăn mừng "SIU" đặc trưng của C. Ronaldo, trở thành khoảnh khắc nhiều chuyện nhất trận.
Nhưng Bồ Đào Nha không vì thế mà rối. Phút 67, Bruno Fernandes tạt bóng, Vitinha đánh đầu ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển; phút 87, Dalot trả ngược tam giác, Félix vào từ ghế dự bị đẩy bóng khóa tỷ số 4-2.
Chiến thắng này không chỉ là "thắng Đan Mạch"
Bồ Đào Nha trận này có chiến thắng thứ 20 trong lịch sử Nations League của đội, vượt Hy Lạp, trở thành đội thắng nhiều trận nhất lịch sử Nations League. Đây cũng là lần đầu kể từ tháng 9 năm 2008 Bồ Đào Nha ghi 4 bàn trên sân khách trong một trận không có C. Ronaldo ra sân.
Đáng chú ý hơn là trạng thái của các cầu thủ trẻ:
Cảm giác đoàn kết đến từ "cả đội ăn mừng"
Chi tiết người hâm mộ nhắc không hề phóng đại. Sau bốn bàn của Bồ Đào Nha, về cơ bản cả đội nhanh chóng tụ lại ăn mừng, không phải từng cầu thủ diễn một mình. Khung hình ấy đúng là dễ khiến người ta liên tưởng: "không còn một hạt nhân duy nhất, đội càng giống một tổng thể".
Ramos sau trận cũng nói sóng gió C. Ronaldo rời đội không ảnh hưởng đội, mọi người chỉ muốn thắng từng trận. Vitinha cũng cho biết cả đội cố tránh bị sự việc ngoài sân quấy nhiễu.
Nhưng vẫn chưa thể kết luận đơn giản
4-2 đương nhiên đã giận, nhưng không thể trực tiếp suy ra "không có C. Ronaldo thì chắc chắn mạnh hơn". Đan Mạch hai lần gỡ hòa cho thấy hàng thủ Bồ Đào Nha vẫn còn chỗ lỏng; SIU của Højlund cũng nhắc mọi người rằng cái bóng của C. Ronaldo vẫn còn trên trường dư luận.
Điều trận này thực sự nói lên là: Bồ Đào Nha đã có năng lực thắng mà không phụ thuộc một ngôi sao duy nhất. Ramos, Félix, Bruno Fernandes, Vitinha và những người khác đang chia trách nhiệm tấn công ra; ý đồ chiến thuật của Jorge Jesus cũng rõ hơn.
Lượt sau, Bồ Đào Nha sẽ về sân nhà đón Na Uy. Nếu trạng thái nở nhiều điểm này kéo dài được, vị trí đầu bảng của Bồ Đào Nha sẽ vững hơn; còn C. Ronaldo khi nào trở lại, trở lại với vai trò gì, vẫn sẽ là nút thắt lớn nhất phía trước.